每到成长时节的晚期，枫叶好像想要仿照太阳的颜色，而在整个夏天，枫叶一向在极力吸收太阳的能量。跟着叶绿素的逐步分化，枫叶呈现赤色和橙色。这种颜色不会继续好久，几周往后，叶子会变成褐色，逐步干燥，终究飘落地上。

  10年曾经，生物学家还以为秋叶变色除了是落叶树生命傍边的美丽时间外，并没有多大含义。对这一现象的规范解说是，这些艳丽的颜色其实一向隐藏在树叶中，只有当叶绿素消失时，它们才会闪现，好比是行将死去的叶子褪去外衣，显露里边艳丽的衣衫。

  黄色和某一些程度的橙色是叶子中早就存在的，是叶绿素“脱下面具”的成果。可是赤色和紫赤色却来自树木在预备进入冬天休眠期时所制作的化合物。

  30年前的研讨就标明，在树叶的成长时节晚期，会发生一种叫做花青素的化合物。现在研讨成果清楚地证明，这并非罕见的破例。温带区域大约10%的树种，到了秋天会由于在几周的时间里发生花青素而呈现树叶变红的现象。问题是，为何会这样？

  美国佛罗里达世界大学的植物学家戴维·李说：“植物往往不可爱，它们不像熊猫或考拉那样招人喜爱，不过它们有一个强项，那就是秋叶。咱们都能看到这样的美景：秋叶充溢诗意。现在咱们想弄清楚此现状的科学依据。”自然选择的规则决议了假如一种物种—在这样的一个问题上是多种物种，让自己呈现出某种特色或活动特性，有几率存在一个充沛的理由。树叶不是为了招供欣赏而变红的，这种现象必定是以某种方法对树木自身起到协助效果。

  变红的叶子会给树木的生计带来何种优点？一些科学期刊现在就这一主题展开了火热的评论。近几年来，不断有新的数据和试验成果参加这场争辩。

  现在主要有两种观念。一种观念是，树木每到秋天就会呈现相似“敦克尔克大撤离”那样的景象，这时树木会从行将枯死的树叶中搜集对自己有利的化合物并将其储存起来，留下今后运用。而秋叶为何会变红，是由于赤色素参加了这一进程。别的—种观念是，赤色是给啃噬树叶（对树木有害）的蚜虫宣布信号，这种昆虫会在秋天举动，寻觅产卵地址。蚜虫不喜爱赤色，树叶变红宣布的信息是：不要在这儿产卵，这儿不是你哺育小蚜虫的好地方。（据《科学之友》）

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