常春藤联盟（Ivy League）成立的初衷，与学术无关，只是为了体育竞赛。1954年，八所位于美国东北地区的私立大学决定一起组成国家大学体育协会第一级（NCAA Division I）的体育赛事联盟，主要是为了美式足球赛事来协议比赛等标准，之后又被扩展到其他运动项目。因此，即使常春藤各校的历史悠远长久，但是「常春藤联盟」这个概念并不长。只是十九世纪的时候很多高校建筑外墙都有种藤蔓的特点，以此来象征学校的历史悠远长久，备受社会尊崇。

  八所常春藤联盟Ivy League包括（按照成立时间排序，先给大家一个相对的概念：亚洲创办最早的大学是东京大学，成立于1877年；中国第一所国立大学为北洋大学1895年成立、北京大学1898年成立、清华大学1911年成立、香港大学1911年成立、台湾大学1928年成立。）

  原名New College，位于麻萨诸塞州剑桥 (Cambridge, MA)，就在东部大城波士顿旁边。哈佛是全美乃至全世界最著名的高等学府，古色古香，学校以当初创校时出钱又出力的牧师 John Harvard 来命名。

  • 录取率 5.0%｜录取学生平均SAT得分：1497（满分1600）｜录取学生高中平均GPA：3.75以上｜学生-教师比例 6:1

  • 哈佛强项就是每一项都强⋯⋯医学、商学、英文、社会科学、政治、法律、经济、心理、生物、物理等，除了工程学院稍弱。宿舍环境相当好，大一新生规定要住校，有超过97%的学生整整大学四年都住校。

  • 身为最古老的北美高校，哈佛到底有多老？老到连伽利略都还在世（1564-1642）、老到连微积分都还没被发明（发明者牛顿生卒年 1642-1726/莱布尼兹生卒年 1646-1716）、万有引力都还没被发现，而创校那年正与清朝立国同一年。

  • 1636年创校时 John Harvard 捐赠了$1,285；如今哈佛不仅是全世界财力最雄厚的学校，总共获得超过376亿美金的捐款，甚至为全世界获赠捐款最高额的机构。（给大家一个比较基准：Facebook 市值约350亿）

  • 哈佛的魔法数字8：共有8名校友为《独立宣言》的签署者，而同样有8名校友担任过美国总统。

  • 和耶鲁大学为死对头，两校的对立关系会在美式足球赛事时升至最高点，学生们把两校的赛事称为“The Game”。另外，校内禁止商业电影拍摄，所以你看到电影中有关「哈佛」的场景都不是真的在哈佛拍的。

  • 奇葩传统：期末考前的尖叫活动 Primal Scream，甚至在冰天雪地的冬日也可以见成群裸奔的学生们边叫边跑过校园。另外超热门的 John Harvard 雕像，到访游客一定会摸摸他的金左脚祈求学业顺利或好运，殊不知经常有学生尿在这座雕像上⋯⋯

  • 每年「搞笑诺贝尔奖」 (Ig Nobel Prizes) 都会在该校的桑德斯剧院举行颁奖典礼，选出一些看似相当搞笑无用的研究，奖项涵盖生物、物理、经济、数学与文学等。去年的搞笑诺贝尔生物奖的研究主题为当把一只棍子放在鸡的上时，鸡走路的方式会和恐龙相仿。

  原名 The Collegiate School，为全美第三古老的高等学府，位于康乃狄克州纽哈芬 (New Haven, CT)，校园内充满哥德式建筑，仿佛置身欧洲古堡当中。

  • 录取率 6.5%｜录取学生平均SAT得分：1498（满分1600）｜学生-教师比例 6:1

  • 强项为法律、艺术、历史、经济、政治与政府科系等人文社会科系，以及医学、生物、心理，其中该校法学院历年来皆为全美法学院排名第一。

  • 除了各学术专业学院之外，耶鲁效法英国牛津大学与剑桥大学的「住宿书院制度」(Residential College)，大一新生会被随机分配到十二间书院，开始过起书院住宿生活。每间学院有自己的食堂、有自己的图书馆、有自己的特殊活动，食衣住行育乐各有特色，从而创建紧密的社交圈与强烈的归属感。

  • 该校有许多有名的秘密社团，最知名的为骷髅会 (Skull and Bones)，超级严格的入会资格、超诡异的入会仪式还有集会时间，且入会成员都是有权有势的上流菁英如布什家族、洛克菲勒家族等，算一算美国共有三任总统为该社成员（Taft 和老小布什）。更有许多绘声绘影的传说影射该社团掌握了美国国家级机密，而且权力大到可以左右国策⋯不过其实谣言有点夸大啦。骷髅会的固定聚会地点被称作「墓地」（tomb），不对外开放，但仍吸引很多游客一睹其神秘面纱。

  • 该校的 Beinecke Rare Book and Manu Library 是全世界最大的图书馆之一，建筑造型特别，最大的特色就是收藏了数量惊人的藏书和珍贵古籍、手抄卷，其中18万本稀有古书收藏六层塔楼中，由特别设计的大理石玻璃保护着，包含第一本古腾堡印刷版圣经。

  • 耶鲁大学会在 holiday season 的时候举办正式又气派的佳节盛宴招待新生，由打扮正式的服务生端出美味佳肴、冰雕、姜饼屋还有天鹅造型的烘焙点心，完全就像哈利波特小说中描写的霍格华兹盛宴一样！（连食堂也和霍格华兹食堂有几分相似）

  • 特殊传统：毕业生会在毕业典礼上把陶土管 (clay pipes) 摔在地上踩烂，象征告别灿烂光辉的大学岁月。另外据说摸摸前校长 Theodore Dwight Woolsey 雕像的脚会带来好运，但其实这是学生导游胡说八道骗游客的（想想看哈佛大学的那尊雕像还有学生做的事⋯⋯你真的不能太相信这些名校学生啊！！！）

  学校建筑为当代建筑融合哥德式建筑风格，校园环境郁郁葱葱、绿草如茵，各建筑物间设有专用步道。

  • 录取率 9%｜录取学生平均SAT得分：1457（满分1600）｜学生-教师比例 6:1

  •奇葩传统：在学校主场 (Franklin Field) 美式足球比赛时，宾大球迷一定会扔吐司（或贝果和马芬之类的小面包）到场内。因为宾大的战歌里有一句”Here’s a toast to dear old Penn”，其中的 toast 意指举起酒杯致敬，但是因为当年体育场内禁止携带酒精饮料，因此球迷们就字面翻译 toast 为吐司来取代之，而这样的传统延至今时依然不变。据悉，每场比赛会有两万片到三万片吐司被丢进场内。

  • 传说大一新生不能走过 Locust Walk 步道中央的巨大指南针标志，否则第一场期中考全都会 Fail。

  原名 College of New Jersey，位于新泽西州普林斯顿 (Princeton, NJ)，在费城和纽约之间，全美排名经常打败龙头哈佛，校园环境优美气派，仿佛欧洲古堡庄园一般，是许多人心目中最美的大学。

  • 录取率 5.6%｜录取学生平均SAT得分：1490（满分1600）｜录取学生高中平均GPA：3.75以上｜学生-教师比例 5:1

  • 强项包括经济、政治、政府、分子生物、心理、公共政策、数学、物理、英文，大学部学术教育品质尤其扎实。与哈佛、耶鲁并称美国三大名校，简称 HYP。该校文学院要求学生必修一门外语课才能毕业。

  • 该校重视传统，讲究门第。学生主要为来自中上层家庭的白人男性，直到建校两百多年后，1945年始收第一名非裔大学生、1969年才开始男女合校，是最后一所开放招收女生的常春藤盟校。而直至今日，该校男女学生比例依然为常春藤盟校当中最悬殊的一个（男55%；女45%）。

  • 普林斯顿是第一所无学贷政策的美国大学，招生绝对没任何经济条件限制，且对于学费补助相当慷慨，有各种减免学费方式，包括以校内打工取代贷款等。据 U.S. News & World Report 和 Princeton Review 指出，有近六成的普大学生都有接受某种方式的经济援助。

  • 每届毕业生会从学校正门 FitzRandolph Gates 走出，象征离开学校走向社会。不过有传闻说，如果你在毕业前从这扇门走过，很有一定的概率会毕不了业。

  • 学校传统：大一大二学生的秋季拐杖争夺大战 Cane Spree；历届校友与家属大 P-rade；每年毕业典礼前盛大的团聚日 Reunions 校庆活动，所有学生与教职员工都会穿上校色橘黑的衣服。其他的还有美食俱乐部 Eating Clubs 组织，成员在各自的用餐会所用餐和开派对（有点像兄弟姐妹会，不过男女均收）。

  前身为国王学院 (Kings College)，位于纽约精华地段曼哈顿的上西城区，接近哈林区，眺望哈德逊河，校园面积为常春藤盟校中最小，可是环境最便利，大众交通运输发达，生活最多采多姿、五光十色。

  • 录取率 6.7%｜录取学生平均SAT得分：1473（满分1600）｜学生-教师比例 6:1

  • 强项包括教育、国际关系、政治、法律、英文、资工、新闻、生物、心理、数学，其中教育研究所 Teachers College 为全世界顶级规模的顶尖师范学院。

  • 哥伦比亚大学是新闻界最高荣誉 — 普立兹奖（Pulitzer Prize）的颁发机构。该校亦为 FM 调频广播技术与镭射技术的发明地，而人类史上第一次铀裂变实验亦在该校物理系馆进行。

  • 学生很敢发声，对社会政治议题非常热衷，风气盛行，尤其在1968年时校园抗议接二连三爆发，从反对越战、抗议学校协助五角大楼研发武器、抗议校园建筑物侵犯黑人居民居住权等等，学生占据并瘫痪校内主要建物，纽约市警还进入校园以武力强制逮补或驱逐学生。

  • Low Library 前的女神雕像 Alma Mater 袍子里隐藏了一只猫头鹰。在过去哥大还是纯男校的时代有个广为流传的传说，就是新生中第一个在雕像中发现这只猫头鹰的人未来会成为毕业生致词代表（最优秀的学生），而随后找到的男生们，将会在学校对面的巴纳德女子学院（已并入哥大）找到老婆。

  • 哥大传统：每年两次的 Orgo Night 在有机化学期末考前一晚的午夜12点整，学校乐队会涌入 Butler 图书馆用力演奏45分钟来骚扰用功读书的学生。除此以外还有 First Year March 的新生入场仪式、Primal Scream 考前尖叫、Naked Run 裸奔活动等。

  位于罗德岛州普洛威顿斯 (Providence, RI) 的学院山上，一如学校自由开放的学风，校内置筑揉合了多种风格，包含哥德风、布杂风、巴洛克风、文艺复兴风格、古希罗风格等。

  • 录取率 7.7%｜录取学生平均SAT得分：1457（满分1600）｜学生-教师比例 7:1

  • 学风以开放自由与扎实为名，大学部为该校教育重点，其规划的布朗课纲 Brown Curriculum 所采取的开放式学习法最为人所称道。除了主修科系的必修专业课程之外，其他课程选修绝对没限制，学生能够从各种跨专业的交叉性课程中依照自己的兴趣喜好来修课。

  • 布朗大学有位学生编造的「虚拟教授」Josiah S. Carberry，专业为 Psychoceramics 「破罐学」。这一个名字 Josiah 正是学校宵夜餐厅和学校图书馆在线号星期五，学生们会在校园各处放置棕色茶杯让大家捐零钱，作为这名「教授」日后的结婚基金。（名校学生是不是都有点疯癫⋯⋯）

  • 校外学生爱暱称布朗大学学生为布朗尼 Brownie，但本校学生厌恶这个称呼。他们都称自己为 Brunonians（该校吉祥物为 Bruno the Bear）。

  • 学校正门 Van Wickle Gates 在校时期只能走过两次，一次是入学进门，一次是毕业出门。和普林斯顿大学的大门传说一样，如果学生在这两次之外的时间穿过这道门，就会招来厄运⋯⋯

  在达特茅斯学院，可以感受到新英格兰的朴质气息，绿地面积庞大，秋景一绝，但一年当中有一半的时间是大雪纷飞的严冬。

  • 录取率 9%｜录取学生平均SAT得分：1437（满分1600）｜学生-教师比例 7:1

  • 强项为历史、政治、生物学、英文、经济、电脑、地质，还有塔克商学院极富盛名。该校能自行选择设计特殊主修与双主修科目，另外学校采取特别的学期制度 The Dartmouth Plan (简称 D-Plan) ，全年分成四学期，学生能自行规划留校上课学期与放假时段，只需要合乎校方的一些规定即可。

  • 该校学生热爱运动，美式足球队和篮球队的实力在大学体育联盟中数一数二。

  • 该校学生会玩且很爱喝酒，是常春藤当中公认的 Party School。啤酒乒乓 Beer Pong 就是他们发明的。

  • 奇葩传统：拥有最多的校园传统，包括返校日焚烧活动还有冬季嘉年华。其中冬季嘉年华中的北极熊冬泳活动最受欢迎，学生会在结冰的湖面上钻洞跳进湖里，而为了安全起见，参赛者的腰间上会系上绳子。

  Cornell University依傍Cayuga Lake，学校占地广大且风景秀丽，居住环境良好，但生活便利性稍嫌不足。学生人数为常春藤联盟中最多者。另有两个校区位于纽约市以及卡塔尔教育城。

  • 强项包括农学、兽医、工程、医学院、商学院，且酒店管理学院是全美第一间，水准一流，学校还自己开办酒店 The Stalter Hotel 方便学生实习。

  • 学校伙食非常好，甚至有珍珠奶茶、煎蛋卷、越南Pho、手捏寿司、北京烤鸭等美味，另设有奶牛养殖场来供应乳制品，并开创了一个名为 Cornell Dairy 的校园品牌冰激凌店。

  • 校园原为创办人之一 Ezra Cornell 的农场。而作为最年轻的常春藤盟校，康乃尔从创立之初即为男女合校，且招生不受宗教与种族影响，是当初最「平等」的一流学校。

  • 学生很会玩，社团超多，兄弟姐妹会派对很多很疯，不过许多学生归因于附近实在太无聊，所以只好自己办趴。

  • 奇葩传统：任何康乃尔大学的传统与传说有个特别字词表示：Cornelliana。其中最著名的是持续了百年的 Dragon Day ，每年3月中旬由建筑系新生打造一条超长巨龙并带着它在校园中，最后在艺术广场 Arts Quad 放火烧掉，而这天也是建筑系与死对头工学院彼此间的爱恨情仇升华到最高点的一天。另外在大学部春季学期最后一天会举行 Slope Day，除了各种活动，还会举办盛大的校园演唱会，过去邀请过的大咖包括 Kanye West, Snoop Dogg, Drake 和 Kendrick Lamar 等。

  • 康乃尔有个不光彩的暱称「自杀大学」，最著名的就是2009/2010学期间，半年内共有六名学生从校内的溪谷大桥 Thurston Avenue Bridge 跳桥自杀的案例。