是单子叶开花植物中的一科，有140属，3500－3700种。中国有35属约206种，主要分布在南方各地。由APG最近的基因研究显示，原先独立归于浮萍科的植物，也应归类于天南星科之中。

  火鹤花（红掌）与马蹄莲是本科有名的植物，常被栽培供观赏用。绿萝、广东万年青等耐阴性强的可以做室内观赏植物。芋头可以食用，蒟蒻（魔芋）地下块茎可以加工后食用。半夏、天南星、千年健、犁头尖可做药用。水榕等水生植物可做水族造景。巨花魔芋是全世界最高的花，其花序是植物界中最长的花序。

  绿萝（Epipremnum aureum）是大家最常见到的天南星科植物。绿萝极其耐阴，分株扦插的成活率也很高，可以说是最好养的观赏植物。

  市面上常见的绿萝有两种，一种是种在花盆里的。还有一种“大绿萝”，是攀附在一根棕柱上的。其实它们都是绿萝。绿萝在没有攀附物的时候，叶子比较小；有了攀附物之后，叶子就会长大。平时给大绿萝浇水的时候，可以浇水到柱子上，让上面的叶子更好生长。

  目前在市面上，除了最常见的绿色的绿萝，还会见到各色花叶的“绿萝”。但是，其中一些并不属于麒麟叶属，下面将会分别介绍。

  白金葛（花叶绿萝）的叶子一般有黄绿色的斑点。雪花葛叶子有白色的斑块，斑块比较大。黄金葛（黄叶绿萝）没有斑点，叶子颜色比一般的绿萝浅，在光线充足的情况下颜色会发黄，光线不足的时候是嫩绿色。大理石皇后，叶子上白色的斑点很多，甚至一些叶子呈白底绿斑。绿萝还有很多其他变种，不过无非是各种不规则的黄色或白色斑点。国内引进的比较少，翻译的名字也比较混乱，雪花葛在国外的正式名字好像叫”大理石皇后“。以上四种是市场上非常容易找到的。

  麒麟叶（ Epipremnum pinnatum）不太常见，但是在南方的一些热带森林里也有分布。就像很多天南星科植物一样，麒麟叶在小的时候是细长型的叶片，但是长大之后会分裂成羽状叶片。在网上，一般会以“麒麟尾”的名字销售其小苗。

  喜林芋属（学名：Philodendron），又名蔓绿绒属，常见的植物有各种蔓绿绒。春羽曾经属于喜林芋属，但是最近已经被划到了Thaumatophyllum属。

  在市场上最常见的就是金钻（Philodendron Congo），看上去比较普通。最近还出现了红柄的品种，叫红钻（ Philodendron cv. Congo Rojo）。近年国内引进了更多蔓绿绒品种，也慢慢变得受到市场欢迎。比如，叶片黄绿色的金锄蔓绿绒（柠檬汁蔓绿绒，Philodendron Lemon Lime）；叶片带有丝绒质感的云母蔓绿绒（Philodendron Hederaceum Micans）及其他荧光蔓绿绒等。还有因为叶子形状特别而得名的佛罗里达飞机（佛罗里达蔓绿绒 Philodendron cv. Florida）。

  铂金蔓绿绒（Philodendron Birkin）叶片上有细而密集的金线。橙王子蔓绿绒（Philodendron cv. Prince of Orange）的新叶是橙色，不过因为翻译问题，在网络上名字很多，有“奥兰治国王”、“奥兰治王子”等名字。银叶蔓绿绒（Philodendron hastatum）因其叶片泛有银色的光泽而得名，也叫“戟叶喜林芋”，在市场上也称之为“哈斯塔姆”。

  巴西金线蔓绿绒（Philodendron Hederaceum ‘Brasil’）其实是心叶蔓绿绒（Philodendron Hederaceum，又名“心叶藤” ）的变种，变种名是“巴西”。特点是叶子中间有一条宽窄不一的黄绿色的斑块。在市场上，金线蔓绿绒名字比较混乱，有“杏叶藤”、“杏叶绿萝”等称呼。原因是花商普通话比较差，在口口相传的过程中把“心叶”当做了“杏叶”。这在国内混乱的花市是很常见的现象，比如虎眼万年青的切花品种“伯利恒之星”，就经历了“圣星百合”到“圣心百合”的奇妙转变。

  从形状上能够准确的看出，心叶蔓绿绒和绿萝，有一点类似，但是它们属于不同的属。绿萝是麒麟叶属，心叶藤是喜林芋属。在外形上，绿萝的叶子偏长卵形；而心叶藤的叶子更偏心形、叶尖更尖、更有弧度。在大型植株上，心叶藤的叶子大小比较一致；而绿萝的叶子大小不一。

  藤芋属（Scindapsus），藤本植物，以气生根攀援，分布于热带密林中的石壁或大树上。

  小叶银斑葛（Scindapsus pictus）是最常见的藤芋属观赏植物，它形似绿萝和心叶藤，但是叶子上有银色的斑点。市场上还会把银斑比较多的品种叫“大叶银斑葛”，其实它们都是Scindapsus pictus的不同变种而已。

  前面说到，春羽（Thaumatophyllum bipinnatifidum）原来属于喜林芋属（蔓绿绒属）。但是2018年，巴西植物学家通过DNA分析确定了这一植物（以及其他紧密关联的物种）与蔓绿绒属的植物有较远的亲缘关系，并将其重新分配到鹅掌芋属（Thaumatophyllum）。与此同时，仙羽蔓绿绒也就变成了仙羽鹅掌芋（Thaumatophyllum xanadu）。

  那么，春羽（Thaumatophyllum bipinnatifidum）和仙羽（Thaumatophyllum xanadu）有什么不同呢？虽然他们叶子都是羽状分裂的，但是区别不小。仙羽的株型比较小，叶子也小，叶子边缘光滑。而春羽株型更大，叶子更大，最重要的是，春羽的叶子边缘是波浪形。

  鹅掌芋（Thaumatophyllum spruceanum），在市场上常被误称为掌叶蔓绿绒、印第安羽毛蔓绿绒。其实，它曾经是鹅掌芋属中唯一的一个物种，直到春羽和它的伙伴们被重新划归到鹅掌芋属。因其新叶像手掌一样，故名掌叶蔓绿绒。叶子长大之后，呈开放的圆形排列，叶形类似印第安人的羽毛头饰，所以也叫印第安羽毛蔓绿绒。

  花烛属（学名：Anthurium）因其开花似烛台而得名。花烛花姿奇特美妍，颜色多种多样，花期持久，适合盆栽、切花或庭园荫蔽处丛植美化。

  花烛（Anthurium andraeanum）是花烛属花卉中最常见的植物。它还有一个更响亮的名字——红掌。也有人称之为火鹤花或音译为安祖花。其实红掌只是指我们平时最常见的品种，市场上还可以买到的有粉掌、黄掌、紫掌等，还有一些白掌、绿掌的进口切花售卖。最近国内也引进了更多花色各异的品种，翻译的名字不一，比较难考证其国外原名。根据国外资料，目前园艺培育的花烛变种，有几十种之多。它们之间除了花色，还有花型、花序颜色等等的区别。

  大部分常见的花烛，中间的肉穗花序都是直的。不过火鹤花（Anthurium scherzerianum）却有着卷曲的花序。目前国内很少见到。

  除了观花的花烛属植物，国内植物玩家也开始种植一些观叶品种，比如水晶花烛（Anthurium crystallinum）。国王花烛（Anthurium Arrow）的英文名意为“箭头”，形容其叶片形状。但是不知道何故，国内的商品名称之为“国王”。而国王花烛作为学名，一般对应的是Anthurium veitchii。观叶花烛还有很多品种，叶子形态各异，最长的可以超过1米。

  白鹤芋（Spathiphyllum kochii）就是我们常见的一种观赏植物。它更常用的名字是“一帆风顺”、“白掌”。而白鹤芋和花烛属的“白掌”，区别很大。白鹤芋的佛焰苞，也就是外面的“花瓣”，是立起来的，比较薄；而花烛属“白掌”的佛焰苞是横躺的，比较厚。

  五彩芋属（Caladium），又名彩叶芋属。五彩芋（彩叶芋）叶片色泽美丽，变种极多，适于温室栽培观赏。五彩芋叶子较薄，对空气中水分含量要求比较高。

  乳脉五彩芋（Caladium lindenii），又名乳脉千年芋、玲殿黄肉芋，原产哥伦比亚。曾经被认为是千年芋属植物，故得名“乳脉千年芋”。后经研究认为，应归属到五彩芋属。

  千年芋属（Xanthosoma），又名黄体芋属、黄肉芋属，多年生草本，有块状的地下茎。千年芋又名五年芋，五年芋(千年芋)的意思是“种一年，吃五年”。是一种可以长期供食的物种，植株不用整棵挖起來，只取它身旁生出的子芋食用。

  紫柄芋（Xanthosoma sagittifolium），又称为箭叶兰芋、象耳芋。是千年芋属里最常见的植物。最大的特点是叶子基部为全裂，叶柄带有白霜。

  合果芋属（Syngonium），原产于美洲热带，在我国南方野外多有逸生。

  合果芋，幼叶呈戟形或箭形单叶，成熟的老叶成掌裂，有3裂、5裂或多裂不等。在网络上用“彩叶合果芋”搜索，能够找到颜色各异的合果芋。其中最出名的品种，就是“红粉佳人”。最近国内开始引进了一些带锦的合果芋品种，价格较高。合果芋的叶子比较厚，对空气中水分含量的要求没这么高。

  芋属（Colocasia）分布于亚洲热带及亚热带地区，共有13种。我国有8种，大都产自南方各省。

  芋（Colocasia esculenta），又称芋头，是芋属里大家最熟悉的了。常见的品种有红芋（又称红芽芋）、白芋（又称白芽芋）、九头芋（狗爪芋）、槟榔芋（广西称之为荔浦芋）等。

  除了食用的芋头，芋还有一个品种，也是很特别的观赏植物，那就是紫叶芋（Colocasia esculentaBlack Magic）。紫叶芋通体紫黑色，非常特别。同样叶柄也是紫色的紫芋（Colocasia esculenta Tonoimo），曾作为独立的种，后改为芋的一个品种。紫芋和前面千年芋属的紫柄芋，不是一种植物。

  紫芋和紫柄芋最大的区别就是，芋属的紫芋叶子基部不是全裂；而千年芋属的紫柄芋，叶子基部全裂至叶柄。

  大野芋（Colocasia gigantea），又名象耳芋，最大的特点是巨大的叶子。叶片长可达1.3米，宽可达1米，在条件适宜时可生长得更大。在我国华南各省均有分布。

  海芋属（Alocasia），又名姑婆芋属、山芋属，多年生热带草本。我国有4种，产长江以南地区。本属有些种类及其杂交种因叶色美丽或较耐阴常被栽培做观叶植物。

  海芋（Alocasia odora），在南方野外经常能够正常的看到，也在庭院作为观赏植物。海芋又名滴水观音，因其在湿度高的时候会从叶尖滴水，以及开花形似观音菩萨而得名。海芋和芋头的最大区别就是其长条形的匍匐根茎。海芋有毒，全株均不可食用。

  近几年，国内逐步引进了更多品种的海芋。黑天鹅海芋（Alocasia reginula ‘Black Velvet’）的叶片深绿色，有丝绒质感。斑马海芋（Alocasia zebrina）因其叶柄有黑白条纹而得名。白犀牛海芋（Alocasia Baginda ‘Silver Dragon’）叶片为银白色，并伴有墨绿色的叶脉纹路。黄貂鱼海芋（Alocasia Macrorrhiza ‘Stingray’）叶如其名，有着细细长长的叶尖，整个叶子就像黄貂鱼。

  魔芋属（Amorphophallus），多年生草本，成年植物块茎常扁球形。魔芋属植物只有一片叶子，也就是地上像树一样的部分，其实是一片复叶。

  花魔芋（Amorphophallus konjac），也就是我们平时食用的魔芋品种。自陕西、甘肃、宁夏至江南各省区都有，生于疏林下、林椽或溪谷两旁湿润地，或栽培于房前屋后、田边地角，有的地方与玉米混种。块茎经过加工之后，方可食用。

  巨魔芋（Amorphophallus titanum），也叫“巨人魔芋”，原产于于印度尼西亚苏门答腊岛西部巴里赞山脉的热带雨林，现全世界各大植物园有栽培。巨魔芋花朵巨大，最高可达3米。花序开放时，散发出刺鼻的尸臭。

  龟背竹（Monstera deliciosa）是南方常见的观赏植物，叶片宽大，形状独特。原产于墨西哥，中国福建、广东、广西和云南等地栽培于露地，北京和湖北等地多栽于温室。其叶常年碧绿，茎粗壮，生有气生根，极为耐阴，是室内大型盆栽观叶植物。

  仙洞龟背竹（Monstera friedrichsthalii，又名多孔龟背竹），是近年流行的新品种。它与龟背竹不同，叶缘完整无缺，只是在卵状椭圆形的叶片上分布有一个个紧密排列的椭圆形穿孔。不过，根据国外资料，仙洞龟背竹并不是独立物种，它其实是孔叶龟背竹（Monstera adansonii）的幼叶。

  崖角藤属（Rhaphidophora），藤本，茎匍匐或攀援，约100种，分布于印度至马来西亚。我国江南各省有9种。

  四子崖角藤（Rhaphidophora tetrasperma），商品名“姬龟背竹”，原产于泰国南部及马来西亚。虽然长得像迷你版龟背竹，但是并不属于龟背竹属。

  广东万年青（Aglaonema modestum）产自广东、广西至云南东南部，是十分常见的观赏植物。“广东万年青”与“万年青”不是同一种植物，万年青（Rohdea japonica，又名红果万年青）属于天门冬科。

  除了绿色的广东万年青，还有多种花叶品种，在市场上的名字也各异。以下品种名仅供参考。

  黛粉芋属（Dieffenbachia），又名花叶万年青属、黛粉万年青属。其叶子和外形类似广东万年青，但实际上和广东万年青的关系比较远，所以现在改称“黛粉芋”。该属植物与广东万年青属的区别，主要在于花。由于两个属的植物，都有丰富多姿的花叶品种，所以有时候光从叶子不容易区分两个属的植物。

  黛粉芋（Dieffenbachia seguine），商品名一般叫“黛粉万年青”或“花叶万年青”，以下品种名仅供参考。

  马蹄莲属（Zantedeschia），多年生草本，约8-9种，均产非洲南部至东北部。各热带地区常引种栽培，我国也有栽培。

  大家以前见到的马蹄莲多是白色马蹄莲或黄色马蹄莲。其实，马蹄莲还有很多不同的颜色，有单色的，也有复色的马蹄莲。一些马蹄莲的叶子还带有斑点，使其更具观赏性。

  雪铁芋（Zamioculcas zamiifolia），又名金钱树。株形自然挺拔，叶片美观，为著名的盆栽观叶植物。和魔芋一样，雪铁芋的叶子也是复叶，每一根枝条其实是它的一片羽状复叶。

  天南星科还有一些水生植物用于水族造景。由于这类用途比较小众，我们就不再展开了。